SAMJ BELANGEL, PATULOY ANG PAG-ANGAT SA KBL!
Hindi na bago si Samjosef “SJ” Belangel sa Korean Basketball League, pero habang tumatagal ang kanyang stint sa South Korea, mas nagiging malinaw ang development ng Filipino guard bilang scorer at playmaker para sa Daegu KOGAS Pegasus.
Sa pagsisimula ng 2026–27 KBL season, muling nabigyan ng malaking responsibilidad si Belangel sa backcourt ng KOGAS.
Sa unang apat na laro ng season, nagtala siya ng averages na 15.0 points, 2.8 rebounds at 6.0 assists kada laro sa humigit-kumulang 29.5 minutes of action.
Hindi lamang scoring ang kapansin-pansin sa kanyang production.
Sa laban kontra Anyang JungKwanJang noong October 5, kumamada si Belangel ng 23 points, 5 rebounds, 8 assists at 3 steals. Sinundan niya ito ng 15 points at 5 assists kontra Busan KCC bago muling umiskor ng 20 points, may 3 rebounds at 5 assists, sa 81–75 panalo ng KOGAS kontra Ulsan Hyundai Mobis noong October 10.
Mula sa pagiging isang young Filipino import, unti-unting naging isa sa mga pangunahing ball-handler ng KOGAS si Belangel.
Malaki rin ang ipinakitang progreso niya noong nakaraang 2025–26 season. Sa 53 games, nagtala siya ng 840 total points at 250 assists—parehong team-high totals para sa Korea Gas Corporation sa nasabing season.
Ibig sabihin, hindi na lamang supplemental piece ang dating Ateneo guard.
May pagkakataon na siyang magdala ng offense, gumawa ng sariling puntos, mag-set up ng teammates at maglaro ng malaking minuto laban sa mataas na level ng competition sa Korea.
MAGANDANG SENYALES PARA SA GILAS?
Dito rin nagiging interesting ang development ni Belangel para sa Gilas Pilipinas.
Sa international basketball, mahalaga ang guards na kayang humawak ng bola sa pressure, gumawa ng tamang desisyon sa pick-and-roll, tumira mula sa labas at mag-organize ng half-court offense.
At iyon mismo ang mga responsibilidad na patuloy na nahahasa ni Belangel sa KBL.
Hindi nangangahulugan na awtomatiko siyang papasok sa anumang Gilas Final 12. Malalim ang guard pool ng national team at maraming factors ang kailangang ikonsidera tulad ng availability, system fit at magiging plano ng coaching staff.
Pero habang nakakakuha siya ng consistent minutes at malaking role sa Korea, patuloy siyang nagbibigay ng dahilan para manatili sa national-team conversation.
May ebidensya rin ng kanyang steady improvement sa KBL.
Mula sa 12.6 points at 3.7 assists kada laro noong 2023–24, umangat ang kanyang production sa 14.2 points at 4.7 assists noong 2024–25, bago umabot sa mahigit 15 points kada laro noong sumunod na campaign.
Para kay Belangel, maaaring ito ang pinakamahalagang bahagi ng kanyang overseas journey: hindi lamang siya nakakuha ng pagkakataong maglaro sa ibang bansa—unti-unti niyang pinatutunayan na kaya niyang magkaroon ng malaking responsibilidad doon.
At kung magpapatuloy ang ganitong development, isang pangalan ang mahirap balewalain habang binabantayan ang mga Filipino guards na maaaring makatulong sa Gilas sa mga susunod na international windows.
Samj Belangel sa Gilas—gusto niyo bang makita siyang mabigyan ulit ng pagkakataon?
CROSSOVERPH | Philippine Basketball