JIMMY ALAPAG, DALA ANG NBA DEVELOPMENT MINDSET SA NLEX!
Photo: PBA
Mula sa pagiging lider ng Gilas Pilipinas hanggang sa pag-aaral ng coaching sa NBA system, ibang bahagi na ngayon ng basketball journey ni Jimmy Alapag ang nasasaksihan sa PBA.
At sa kasalukuyang takbo ng NLEX Road Warriors, unti-unti ring nakikita kung paano niya dinadala sa Philippine basketball ang mga aral na nakuha niya sa Estados Unidos.
Bilang manlalaro, naging isa si Alapag sa mga pangunahing mukha ng Gilas Pilipinas at isa sa pinakamahusay na point guards ng kanyang henerasyon. Pagkatapos ng kanyang playing career, lumipat siya sa coaching at kalaunan ay nakakuha ng pagkakataong makapasok sa Sacramento Kings organization.
Mula 2021 hanggang 2023, nagsilbi siyang assistant coach ng Stockton Kings sa NBA G League. Pagkatapos nito, umangat siya sa Sacramento Kings bilang player development coach, isang posisyong hinawakan niya sa loob ng tatlong seasons.
Malaking bahagi ng kanyang natutunan doon ang kahalagahan ng preparation at attention to detail. Kamakailan, ikinuwento ni Alapag na isa sa pinakamalaking lessons na nakuha niya mula sa mga coach na nakatrabaho niya, kabilang sina Mike Brown at Bobby Jackson, ay ang pagbibigay-pansin sa maliliit na detalye—mula practices hanggang sa technical preparation para sa bawat laro.
Ngayon, mayroon siyang pagkakataong gamitin ang mga prinsipyong iyon bilang head coach ng NLEX.
NLEX, UMAANGAT SA ILALIM NI ALAPAG
Hindi lamang coaching philosophy ang puwedeng pagbasehan sa ngayon. May resulta na ring makikita sa court.
Matapos talunin ang Titan Ultra, 147–115, umakyat ang Road Warriors sa 9–2 record, pinakamahusay sa Group A ng PBA Governors' Cup. Anim na NLEX players ang nagtapos na may double-digit scoring, sa pangunguna ni Deonte Burton na may 21 points, nine rebounds at seven assists, habang nagdagdag si Robert Bolick ng 20 points at eight assists.
Pero maaaring mas revealing ang nangyari bago ang blowout.
Tabla sa 65–65 ang laro sa halftime at hindi natuwa si Alapag sa ipinakita ng kanyang koponan. Pagdating ng third quarter, tumugon ang NLEX sa pamamagitan ng 37–14 run at tuluyang kontrolin ang laro.
Para kay Alapag, hindi sapat na nananalo lamang ang NLEX. Binigyang-diin niya na kailangang magsimula na ngayon ang kanilang playoff preparation at playoff mentality—hindi kapag nagsimula na ang quarterfinals.
Dito mas nakikita ang koneksyon sa kanyang NBA experience: preparation, discipline at attention to detail bago pa man dumating ang pinakamalaking laro.
MULA PLAYER DEVELOPMENT, NGAYON TEAM DEVELOPMENT
Iba ang responsibilidad ng isang NBA player development coach kumpara sa pagiging PBA head coach. Kaya hindi rin makatarungang sabihing NBA experience lamang ni Alapag ang dahilan ng magandang takbo ng NLEX.
Malaking bahagi pa rin ng tagumpay ang performance ng mga manlalaro tulad nina Robert Bolick, Kevin Alas, LJay Gonzales, import Deonte Burton, at ang trabaho ng buong NLEX coaching staff.
Pero malinaw na may dala si Alapag mula sa kanyang panahon sa Sacramento.
Bilang player development coach, nakatutok siya noon sa proseso ng pagpapahusay ng mga manlalaro. Ngayon bilang head coach, mas malawak na ang responsibilidad—mula player development hanggang rotations, preparation, game adjustments at pagbuo ng culture ng buong koponan. At malapit nang magkaroon ng malaking pagsusulit ang kanyang Road Warriors.
Haharapin ng 9–2 NLEX ang 8–3 San Miguel sa October 21, isang laban na magdedesisyon sa No. 1 seed sa Group A. Tinawag mismo ni Alapag ang matchup na magandang pagsubok bago ang playoffs dahil haharap sila sa isang championship-caliber team.
MULA GILAS CAPTAIN HANGGANG COACH
Dito nagiging espesyal ang evolution ng basketball career ni Jimmy Alapag. Noong manlalaro pa siya, siya ang point guard na inaasahang mag-organize ng offense at gumawa ng tamang desisyon para sa Gilas.
Pagkatapos magretiro, siya naman ang naging estudyante ng laro—nagtrabaho sa NBA G League at kalaunan ay naging bahagi ng player development staff ng Sacramento Kings.
Ngayon, bumalik siya sa PBA hindi lamang bilang dating Gilas star, kundi bilang coach na may dalang bagong karanasan at perspektibo.
Hindi pa tapos ang season at marami pang kailangang patunayan ang NLEX, lalo na pagdating ng playoffs. Pero sa 9–2 record at sa pagkakataong makuha ang top seed sa kanilang grupo, mayroon nang magandang basehan para sabihing promising ang unang bahagi ng bagong chapter ni Alapag.
Mula Gilas captain, naging NBA development coach. Ngayon, sinusubukan ni Jimmy Alapag na gamitin ang mga natutunan niya upang bumuo ng winning culture sa NLEX.
CROSSOVERPH | Philippine Basketball
Sources: Sacramento Kings / NBA · PBA.ph · SPIN.ph · The Philippine Star · GMA News Sports