CLARKSON, UMAASANG MAY “ONE MORE” GILAS RUN BAGO MAGRETIRE!
Hindi pa tuluyang isinasara ni Jordan Clarkson ang pinto sa Gilas Pilipinas.
Sa kanyang pinakabagong pahayag, muling ipinahayag ng Filipino-American NBA guard ang kagustuhan niyang magkaroon pa ng pagkakataong kumatawan sa Pilipinas at sa pagkakataong ito, gumamit siya ng mga salitang nagbibigay ng mas personal na perspektibo sa natitirang bahagi ng kanyang international basketball journey.
Matapos ang 122–120 preseason win ng New York Knicks kontra Toronto Raptors sa Madison Square Garden, tinanong si Clarkson tungkol sa posibilidad na muling magsuot ng Gilas jersey.
Direkta ang naging sagot niya:
"But, hopefully I get to suit up and give us one more time before, you know, I hang it up.”
Malinaw ang mensahe: umaasa si Clarkson na magkaroon pa ng isa pang pagkakataong kumatawan sa Pilipinas bago dumating ang panahon na tuluyan niyang tapusin ang kanyang playing career.
OLYMPIC DREAM, NASA ISIP PA RIN
Hindi lamang simpleng pagbabalik sa Gilas ang nabanggit ni Clarkson.
Sa parehong interview, sinabi rin niyang umaasa siyang muling makapaglaro para sa Pilipinas at magkaroon ng pagkakataong makipaglaban para makarating sa Olympics.
Ang susunod na Summer Olympics ay gaganapin sa Los Angeles sa 2028, kung kailan 36 years old na si Clarkson.
Pero nang tanungin kung maaaring 2028 na ang kanyang huling pagkakataon para sa Gilas, hindi naglagay si Clarkson ng expiration date sa kanyang career. Nagbiro pa siyang baka kaya niyang maglaro hanggang edad 45 o 50 at sinabing pakiramdam niya ay bata pa rin siya.
Kaya mahalagang malinaw: ang kanyang “one more” remark ay hindi retirement announcement. Hindi rin niya sinasabing siguradong magiging huli na ang susunod niyang Gilas appearance.
Ang malinaw lamang ay gusto pa niyang magkaroon ng isa pang pagkakataon.
HINDI ITO UNANG PAHAYAG NI CLARKSON TUNGKOL SA GILAS
May mahalagang context ang bagong statement.
Noong June, nagpahayag na rin si Clarkson na gusto niyang muling kumatawan sa Pilipinas kung mabibigyan siya ng pagkakataon. Pagdating naman ng September, naging mas specific siya nang sabihin niyang gusto niyang makasama sa 2027 FIBA Basketball World Cup, sakaling makapag-qualify ang Gilas.
Kaya ang bagong development ngayon ay hindi simpleng “gusto ni Clarkson bumalik sa Gilas.”
Ang mas bagong anggulo ay ang paraan ng pagkakasabi niya tungkol sa pagkakaroon ng “one more” opportunity bago siya magretiro, kasabay ng muling pagbanggit sa hangaring makipaglaban para sa Olympic dream ng Pilipinas.
Sa madaling salita, consistent ang mensahe ni Clarkson nitong mga nakaraang buwan: hindi pa niya itinuturing na tapos ang kanyang Gilas journey.
HULING NAG-GILAS NOONG 2023
Huling naglaro si Clarkson para sa Pilipinas noong 2023 FIBA Basketball World Cup, na co-hosted ng Pilipinas kasama ang Japan at Indonesia.
Sa limang laro, nagtala siya ng averages na 26.0 points, 5.2 assists at 4.6 rebounds per game.
Pinakatumatak ang kanyang performance kontra China, kung saan kumamada siya ng 34 points* upang tulungan ang Gilas sa 96–75 victory sa pagtatapos ng kanilang World Cup campaign.
Tatlong taon na ang lumipas mula noon, pero nananatiling bukas si Clarkson sa posibilidad na muling magsuot ng Philippine colors.
PERO WALA PANG CONFIRMED COMEBACK
Sa kabila ng excitement na maaaring idulot ng kanyang bagong pahayag, mahalagang ihiwalay ang kagustuhan ni Clarkson sa isang aktuwal na Gilas commitment.
Hindi siya nag-commit sa isang partikular na tournament sa kanyang pinakabagong interview. Wala ring kumpirmasyon na nakatakda na siyang maglaro sa 2027 World Cup o sa qualification campaign para sa 2028 Olympics.
May isa pang mahalagang consideration: ginagamit ni Clarkson ang naturalized-player slot ng Pilipinas sa ilalim ng FIBA eligibility rules. Dahil dito, anumang posibleng pagbabalik niya ay mangangailangan ng coordination sa Samahang Basketbol ng Pilipinas at kailangang umayon sa magiging roster construction at plano ng national team.
Sa ngayon, ang immediate priority ni Clarkson ay ang kanyang NBA campaign kasama ang defending champion New York Knicks.
Pero kahit nakatutok siya sa NBA, malinaw mula mismo sa kanyang mga pahayag na nananatili sa isip niya ang Pilipinas.
Hindi pa ito comeback announcement. Hindi pa ito confirmation para sa 2027 World Cup o 2028 Olympics.
Pero isang bagay ang malinaw:
Umaasa pa rin si Jordan Clarkson na magkaroon ng “one more” pagkakataong magsuot ng Gilas jersey bago dumating ang panahon na tuluyan niyang tapusin ang kanyang playing career.
Sources: Philstar | GMA News
CROSSOVERPH | Philippine Basketball**