BOATWRIGHT, MAY PH PASSPORT NA! GILAS DEBUT, PAPALAPIT NA
Photo: PBA File
Isa na namang malaking hakbang ang natapos para kay Bennie Boatwright patungo sa kanyang inaabangang debut para sa Gilas Pilipinas.
Kinumpirma ng Samahang Basketbol ng Pilipinas na kumpleto na ang naturalization process ng 6-foot-10 forward at handa na rin ang kanyang Philippine passport.
Inanunsyo ni SBP executive director Erika Dy ang development sa national congress ng federation, matapos ang mahigit dalawang taong proseso na nagsimula pa noong 2024.
Ayon kay Dy, inaabangan na ng SBP ang pagkakataong makita si Boatwright na tuluyang maglaro para sa Gilas.
MULA OATH OF ALLEGIANCE HANGGANG PH PASSPORT
Ilang araw lamang ang nakalipas nang kumpirmahin ng SBP na nakapag-Oath of Allegiance na si Boatwright.
Noong panahong iyon, Philippine passport na lamang ang natitirang mahalagang hakbang upang makumpleto ang proseso.
Ngayon, natapos na rin ang bahaging iyon.
Dahil kumpleto na ang kanyang naturalization at handa na ang kanyang Philippine passport, nabuksan na nang mas malaki ang posibilidad na maisama si Boatwright sa Gilas lineup para sa mga susunod na FIBA competitions.
POSIBLENG NOVEMBER WINDOW DEBUT
Ang pinakamalapit na pagkakataon para sa inaabangang Gilas debut ni Boatwright ay ang fifth window ng 2027 FIBA Basketball World Cup Asian Qualifiers.
Nakatakdang harapin ng Pilipinas ang Syria sa November 27 bago makalaban ang Iran sa November 29 sa Seremban, Malaysia.
Napakahalaga ng dalawang larong ito para sa Gilas.
May 4-4 record ang Pilipinas sa Group E at patuloy na naghahabol ng puwesto sa qualification race patungo sa 2027 FIBA World Cup.
Dahil dito, magiging malaking development para sa national team kung magiging available si Boatwright sa November window.
ANO ANG MADADALA NI BOATWRIGHT?
Hindi na bago si Boatwright sa Philippine basketball.
Nakilala siya ng Filipino fans bilang import ng San Miguel Beermen, kung saan ipinakita niya ang kombinasyon ng size, perimeter shooting at scoring ability na bihira para sa isang big man.
Sa kasalukuyan, naglalaro siya para sa Fujian Sturgeons sa Chinese Basketball Association.
Sa pinakahuling reported numbers, nag-a-average siya ng 24.5 points, 6 rebounds at 3 assists kada laro.
Ang kanyang kakayahang umatake mula sa perimeter at mag-stretch ng floor ay maaaring magbigay ng ibang dimension sa Gilas offense.
Bilang isang 6-foot-10 forward na kayang tumira mula sa labas, maaari niyang hilahin palabas ang opposing big men at magbukas ng driving lanes para sa guards at wings ng national team.
BOATWRIGHT O BROWNLEE?
Gayunpaman, hindi pa nangangahulugan na awtomatikong si Boatwright na ang magiging naturalized player ng Gilas sa November window.
Kung magiging available din si Justin Brownlee, kailangang mamili ang coaching staff kung sino sa dalawa ang ilalagay sa final lineup.
Sa FIBA competitions, isang naturalized player lamang ang maaaring isama sa game roster.
Nauna nang sinabi ni Gilas head coach Tim Cone na hindi pa sila handang mag-commit kung sino kina Boatwright at Brownlee ang gagamitin kung pareho silang magiging available.
Nais muna ng coaching staff na makita ang kanilang kondisyon at availability bago gumawa ng final decision.
Ibig sabihin, malaking hakbang ang pagkumpleto ng passport ni Boatwright, pero hindi pa ito official confirmation na siya na ang naturalized player para sa November games.
MAS MALALIM NA GILAS OPTIONS
Gayunpaman, magandang problema ito para sa Gilas.
Sa halip na umasa lamang sa isang naturalized player, mayroon nang higit na flexibility ang coaching staff depende sa matchup, availability at kondisyon ng mga manlalaro.
May matagal nang chemistry si Brownlee kay Cone at napatunayan na rin niya ang kanyang halaga sa international stage.
Samantala, nagdadala naman si Boatwright ng ibang skill set dahil sa kanyang size at outside shooting.
Kung tuluyang makapasok si Boatwright sa Gilas system, maaari siyang maging malaking armas lalo na laban sa mga koponang may malalaking frontline.
PAPALAPIT NA ANG INAABANGANG DEBUT
Mula sa naturalization process, Oath of Allegiance at ngayon ay Philippine passport, halos kumpleto na ang mga kailangang hakbang para kay Boatwright.
Ang susunod na tanong ngayon ay hindi na lamang kung matatapos ba ang kanyang papeles.
Ang mas malaking tanong ay kung kailan siya unang isasabak ng Gilas Pilipinas.
At dahil papalapit na ang November window laban sa Syria at Iran, posibleng hindi na matagal ang paghihintay.
Bennie Boatwright is now one major step closer to wearing Pilipinas across his chest.
Ang final decision, nasa Gilas coaching staff na.
CROSSOVERPH | Philippine Basketball