ATENEO, NAKABAWI SA FEU! FOUR-WAY TIE SA FINAL FOUR RACE!
Photo: UAAP
Pinangunahan ni Kieffer Alas ang pagbawi ng Ateneo Blue Eagles kontra FEU Tamaraws, 75–72, upang lalong pasikipin ang karera sa Final Four ng UAAP Season 89 men’s basketball tournament nitong Sabado, Oktubre 24, sa Blue Eagle Gym.
Kumamada si Alas ng 21 puntos, kabilang ang tatlong tres, kasama ang apat na rebounds at dalawang steals. Nagdagdag si Jared Bahay ng 15 puntos at apat na assists, habang nagtala si Sultan Baruwa ng double-double na 13 puntos at 12 rebounds.
Napigil ng Blue Eagles ang huling paghahabol ng Tamaraws upang wakasan ang tatlong sunod na pagkatalo. Nakabawi rin ang Ateneo sa kanilang 93–70 kabiguan sa FEU noong unang round.
Dahil sa panalo, umangat ang Ateneo sa 4–4, kapantay ng FEU, La Salle at UST sa ikaapat hanggang ikapitong puwesto. Bawat resulta sa second round ay lalo ngayong mahalaga sa paghabol ng apat na koponan sa semifinals.
Malaking tulong sa Blue Eagles ang kanilang produksyon sa free-throw line. Naipasok nila ang 17 sa 21 pagtatangka, kumpara sa 10-of-13 ng Tamaraws—pitong puntos na lamang sa isang larong tatlong puntos lang ang pagitan.
Mas mahusay din ang Ateneo sa shooting, tangan ang 42.6 porsiyento mula sa field kumpara sa 39.4 porsiyento ng FEU. Parehong nakapagtala ng anim na tres ang dalawang koponan, ngunit nangailangan ang Tamaraws ng 35 pagtatangka kumpara sa 21 ng Blue Eagles.
Hindi naman naging madali ang laban para sa Ateneo. Kontrolado ng FEU ang rebounding, 44–35, kabilang ang 17 offensive rebounds laban sa siyam ng Blue Eagles.
Nanguna sa Tamaraws si Jorick Bautista na may 18 puntos, apat na rebounds at apat na steals. Nag-ambag si Mo Konateh ng 12 puntos, 16 rebounds at tatlong blocks, habang may tig-11 puntos sina Kirby Mongcopa at Cabs Cabonilas.
Gayunman, hindi sapat ang kanilang produksyon upang maiwasan ang ikatlong sunod na pagkatalo ng FEU matapos ang magandang 4–1 simula sa torneo.
Para sa Ateneo, ang mahalagang panalo ay nagbigay ng panibagong pagkakataong makipagsabayan sa gitna ng masikip na standings. Sa natitirang bahagi ng eliminations, kailangan ng Blue Eagles na sundan ang kanilang pagbawi upang mapalakas ang tsansang makapasok sa Final Four.
CROSSOVERPH | Philippine Basketball